Ficha Técnica
- Período: Jurássico Superior (aproximadamente 154–152 milhões de anos atrás).
- Tamanho: Comprimento recorde de 25 a 33 metros (um dos mais longos conhecidos).
- Peso: Relativamente leve para seu tamanho, entre 12 e 16 toneladas.
- Alimentação: Herbívoro de pastoreio baixo e médio.
- Descoberta: 1878, por Samuel Wendell Williston (EUA).
- Características: Cauda em chicote com mais de 80 vértebras e "vigas duplas" na coluna.
História e Características
O Diplodocus ("dupla viga") deve seu nome aos ossos em forma de chevron localizados na parte inferior da cauda, que serviam para proteger os vasos sanguíneos e fornecer suporte estrutural. Ele foi o verdadeiro ícone da Formação Morrison, sendo um dos herbívoros mais bem-sucedidos e abundantes de sua época devido à sua capacidade de processar grandes quantidades de vegetação de forma eficiente.
Diferente do Brachiosaurus, o Diplodocus mantinha seu pescoço em uma posição mais horizontal, funcionando como um aspirador de pó gigante que varria o solo em busca de samambaias e musgos. Seus dentes, semelhantes a estacas, ficavam concentrados na frente da boca, funcionando como um pente para retirar as folhas dos galhos, que eram engolidas inteiras e moídas por pedras no estômago (gastrólitos).
Sua característica mais impressionante era a cauda, que compunha mais da metade do seu comprimento total. Pesquisas de biomecânica sugerem que a extremidade da cauda poderia se mover a velocidades supersônicas, produzindo um estalo superior a 200 decibéis. Essa "arma acústica" não servia apenas para afastar predadores como o Allosaurus, mas possivelmente como um meio de comunicação social, permitindo que os membros do bando se localizassem em vastas distâncias nas estepes jurássicas.
